La HD selon Avid

Un petit rappel pour nos lecteurs sur ce qu'est la HD?

Marc Villechenoux : Parlons ici de la HD pour l'audiovisuel, en laissant de côté le cinéma. Jusqu'à présent, nos TVs diffusent en SD (Standard Definition), cad en 720 pixels de large sur 576 lignes (standard européen PAL), et avec des images entrelacées : un premier balayage fait apparaître les lignes impaires, le deuxième les lignes paires sur l'écran, le tout formant une seule image à nos yeux grâce au phénomène de rémanence visuelle. La HD (High Definition) qui arrive peu à peu offre deux formats : 1280 x 720 lignes et 1920 x 1080 lignes. Dans ce dernier cas, on voit qu'une image HD offre plus de deux millions de pixels, soit 5 fois plus qu'une image SD! Ces images, telles qu'enregistrées par le capteur de la caméra, ont ensuite besoin d'être compressées pour en réduire la taille et pouvoir les éditer. C'est le rôle des logiciels appelés « codecs », qui se différencient par le débit qu'ils autorisent (en mégabits par seconde), par leur quantification (le nombre de bits sur lequel est codé un pixel), par leur fréquence d'échantillonage, leur nombre d'images par seconde, si l'image est entrelacée (comme en vidéo analogique) ou progressive (comme sur un ordinateur), etc. : voir le tableau ci-dessous. Les codecs HD vont du HDV (standard d'entrée de gamme soutenu par JVC et Sony) jusqu'au HDCAM SR (le haut de gamme chez Sony). Notez d'ailleurs que les codecs d'entrée de gamme ne compriment pas les images dans leur intégralité et suppriment des pixels d'entrée de jeu avant toute compression. Et le HDV ne capte une image qu'en 1440 pixels, les 1920 pixels de large n'étant atteints que par interpolation numérique (comme un zoom numérique en photo). Le but de tout ceci est bien sûr d'économiser du débit et du stockage pour les ordinateurs : un flux vidéo HD en 10 bit non compressé représente un débit de 1185 Mbit/sec., alors que les flux compressés vont de 25 Mbit/sec. (HDV) à 880 Mbit/sec. (HDCAM SR de Sony, avec une qualité proche d'un film en 35 mm).

Quels problèmes pose la HD aux pros de la vidéo?

Marc Villechenoux : Ils ont envie de garder leur confort de travail avec leurs outils de travail existants et de minimiser les investissements supplémentaires à faire au-delà du stockage supplémentaire: pas question de leur faire renouveler l'ensemble de leur parc installé! De plus, en période de transition (cad pour les années qui viennent), ils doivent pouvoir mélanger sur un même projet SD et HD, et souvent avec des formats différents.

Et quelle est l'approche d'Avid là-dessus?

Marc Villechenoux : Dès 2003, Avid a introduit une architecture, dite DNA, commune à tous ses systèmes et qui intègre les formats du marché, y compris ceux de la HD. Mais Avid a aussi constaté que la plupart des codecs HD ont été pensés pour la captation; en postproduction, ces images sont soumises à des transformations en série et se dégradent rapidement en qualité. C'est particulièrement vrai du HDV, qui encode en MPEG 2 et donc compresse les images non pas individuellement mais par groupes (GOP) de 6 difficilement maniables en postproduction. Avid a donc introduit en 2004 son propre codec, le DNxHD, conçu pour la postproduction et compatible avec les équipements existants, et supportera dès l'automne 2005 en natif dans son architecture DNA les formats HDV et DVCPRO. On. Cette offre est complétée par une carte d'acquisition HD (prix : 9700 € environ) à rajouter à un système Avid existant, carte qui décompresse la vidéo (en SDI) et la convertit au format DNxHD.

Donc, même le petit studio équipé d'une solution de montage Xpress va pouvoir se mettre à la HD?

Marc Villechenoux : Exactement, nos offres favorisent évidemment la mise à jour vers la version Xpress Pro HD. Mais précisons les choses. Xpress DV en entrée de gamme (445 € HT environ) reste dédié au DV uniquement. Xpress Pro dès ce mois d'octobre sera vendu (toujours pour 1700 € HT) avec une version « upgradée » (la 5.2) et des capacités HD pour PC . Pour Mac, la version HD viendra début 2006. Xpress Pro va donc pouvoir importer du HDV (via un port Firewire), le monter dans ce format par exemple et y rajouter des effets travaillés en DNxHD typiqement sur un système plus haut de gamme. Xpress Pro peut travailler en DNxHD, mais ne peut acquérir dans ce format : il faut passer pour cela par un système plus haut de gamme (Composer, etc.) muni d'une carte d'acquisition.