Neytiri sauve Jake perdu de nuit dans la jungle et va devenir - malgré elle - son mentor dans la tribu, et bien sûr tomber amoureuse de Jake. La première impression que Jake fait à Neytiri est plutôt mauvaise. En fait, la jeune femme le méprise et ne voit en lui, même sous sa forme d’avatar, que le symbole des ravages causés par les extractions minières des humains qui mettent en péril l’existence même de Pandora. Pour sauver la vie de Jake, Neytiri est obligée de tuer des Loups-vipères qui, malgré leur agressivité, font partie intégrante de l’écosystème de la planète avec qui les Na’vi entretiennent un lien étroit.Zoë Saldana, qui interprète Neytiri, observe : « Comme ses semblables, Neytiri ne comprend pas les humains, ce qu’ils veulent, leurs méthodes et pourquoi ils sont aussi cruels. Les Na’vi ne comprennent pas pourquoi les humains maltraitent la nature, qui est pour eux une chose sacrée. »L’instinct naturel de Neytiri lui permet de voir au-delà de la rudesse de Jake. Zoë Saldana raconte : « Elle voit en Jake quelque chose qui l’attire. Au début elle le déteste, mais ses sentiments pour lui deviennent progressivement plus complexes, ils jette le trouble dans son esprit et la forcent à prendre la décision la plus importante de sa vie. »
Le premier film de Zoë Saldana a été DANSE TA VIE de Nicholas Hytner, pour lequel elle a été plébiscitée. Elle a joué ensuite dans ALLISON FOREVER de Tommy O’Haver. Elle a été la partenaire de Britney Spears dans CROSSROADS de Tamra Davis, et l’interprète du film indépendant de Rick Murray SNIPES, avec une autre chanteuse, Nelly. Ce dernier film a été présenté au Festival du Film de Toronto 2001. Elle a partagé la vedette de DRUMLINE de Charles Stone III avec Orlando Jones et Nick Cannon. Elle et Cannon ont été cités au MTV Movie Award du meilleur baiser. En 2003, elle a été remarquée pour son interprétation d’Anamaria dans PIRATES DES CARAIBES, LA MALEDICTION DU BLACK PEARL de Gore Verbinski. Après LE TERMINAL de Steven Spielberg, pour lequel elle a reçu en 2004 le Young Hollywood « One to Watch » Award du magazine Movieline, elle a joué dans le film indépendant TEMPTATION, une version pop-rock de « Faust » réalisée par Mark Tarlow, dans HAVEN de Frank E. Flowers et CONSTELLATION de Jordan Walker-Pearlman. O suivi BLACK/WHITE de Kevin Rodney Sullivan et DIRTY DEEDS de David Kendall. Depuis, Zoë Saldana a joué dans ANGLES D’ATTAQUE de Pete Travis et a incarné Nyota Uhura dans STAR TREK de J.J. Abrams. On la retrouvera dans DEATH AT A FUNERAL avec James Marsden et Martin Lawrence, et dans THE LOSERS avec Chris Evans, Jeffrey Dean Morgan et Jason Patric. Elle a joué à la télévision dans « Keeping It Real » et « New York District ». Née dans le New Jersey, Zoë Saldana a grandi dans le Queens, à New York. Elle a étudié la danse classique, le jazz, la danse moderne et la danse latino à l’académie Ritmos Espacio de Danza, puis est entrée dans la compagnie théâtrale Faces Theatre. Elle vit entre New York et Los Angeles.(dossier de presse)