Le Gash-pilleur raconte comment dans sa jeunesse il a pris la route avec son âne Melvin, pour s’installer dans la vallée de Truffala dans l’espoir d’y faire fortune: il a inventé un procédé pour transformer le feuilkage des arbres Truffalas en Thneed, une matière révolutionnaire. Le Lorax, sorte d'esprit gardien de la forêt, surgit alors qu'il a abattu son premier Truffala