Né à Vienne, Josef Frank devient architecte et s'inscrit dans le Modernisme Viennois (Wiener Moderne) qui a mis fin au début du 20ème siècle à l'esthétique néo-classique. L'habitat fonctionnel pur et dur, façon Le Corbusier, le rebute cependant et il développe sa propre esthétique moderniste en privilégiant les notions de confort, d'intimisme et en n'hésitant pas à déployer force couleurs et motifs inspirés de la nature dans sa décoration. A propos de son style, Josef Frank parle d'" Accidentisme " ou bien de " Philosophie des coïncidences heureuses ". En 1958, il écrit : " Peu importe si l'on mélange l'ancien et le nouveau, les styles de meubles, les couleurs et les motifs. Les choses que l'on aime finissent de toute façon par se fondre entre elles et créer une unité paisible."
Il rejoint l'entreprise de décoration Svenn Tensk d'Estrid Ericsson et s'établit à Stockholm en 1934. En près de 20 ans de collaboration, Josef Frank enrichit Svensk Tenn de plus de 2000 croquis de meubles, et pas moins de 160 motifs textiles.
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