Signes de Biélorussie

Un témoignage sur un pays méconnu
Pascal Colrat et Michel Wlassikoff (photo ci-contre) se sont rendus en Biélorussie par trois fois (juillet et octobre 2001, janvier 2002) accueillis par l'ambassade de France.

Michel Wlassikoff précise le contexte : "Cette exposition est particulière au sens où elle traite d'un pays très mal connu, la Biélorussie --ancienne république de l'URSS, indépendante depuis 1991--, qui est pour ainsi dire terra incognita et pour lequel se pose la question du visible et de l'invisible. En particulier le problème de la représentation d'un phénomène inouï qui est la contamination due à la catastrophe de Tchernobyl et qui perdure. Quant à l'aspect carcéral de l'environnement urbain, il reflète à la fois la structure soviétique débarrassée de toute chair, l'état d'esprit d'une caste dirigeante liée aux pires affaires du monde et les sentiments d'un peuple échappant de manière improbable à la mondialisation.

"Ni Pascal, ni moi ne connaissions le pays et nous avons découvert cette situation terrible des séquelles de Tchernobyl et du climat politique délétère du pays.
Nous avons dérivé dans Minsk (la capitale) en marchant sans but précis, et rencontré toutes sortes de gens et de situations : maison des Komsomols (jeunesses communistes), musée consacré au plus grand sculpteur soviétique vide de visiteurs mais rempli de fantômes, un restaurant où d'un seul coup a lieu un défilé de mode, une discussion avec un député de l'opposition qui dès 6 h du matin prenait des médicaments pour prévenir les effets du Césium, les enfants contaminés hospitalisés...

"La Biélorussie est un pays où des principes fondamentaux sont bafoués : la liberté d'expression, le droit des personnes.
Ainsi, parmi les images réalisées, certaines le sont en collaboration avec Act Up, Amnesty International, la Fédération internationale des ligues des droits de l'homme et Reporters sans frontières, toutes particulièrement vigilantes à ce qui se passe actuellement en Biélorussie."

Pour Pascal Colrat, ce parti-pris était nécessaire pour tenter de rendre compte d'un pays complexe qui ne peut s'appréhender en une seule lecture : "Les images fonctionnent par confrontation : par exemple une photo de rue avec les balayeurs et en face cette statue de jeune femme aux seins nus et en short moulant.
Les combinaisons sont parfois évidentes comme Staline sur son trône couleur marron et cette photo de balayette de toilettes. Parfois, il y a des combinaisons plus complexes et même plus personnelles, voire poétiques.
Pour résumer, ces combinaisons sont d'ordre politique, symbolique, métaphorique, poétique et j'ai essayé de mixer l'ensemble pour que l'on ait du relief."

Choix techniques
Pascal Colrat a principalement utilisé un Coolpix 990 à 3 mégapixels de Nikon (photo). Cet appareil numérique permet de désaxer la visée et de cadrer sans porter l'appareil à l'oeil, tout cela en fait un outil très discret particulièrement adapté à un pays où la photo est quasiment impossible.
La majorité des photos ont été prises dans des conditions de reportage très léger, à l'insu des autorités. Certains rares portraits posés ont été réalisé dans un "studio" improvisé dans une chambre d'hôtel où les sujets posent devant un drap blanc tendu.
Les photos étaient ensuite récupérées sur un iBook.
Le traitement après la prise de vue se limite, dans certains cas et pour isoler le sujet de son environnement, à un détourage sur Photoshop. [> Sommaire]


A propos du numérique
Pour Pascal Colrat, il y a dans le numérique une zone que l'on ne peut pas contrôler, une "zone merveilleuse pleine de surprises". Pour lui, ce travail aurait été beaucoup plus difficile à mener à bien sans les avantages du numérique : "Cette technique apporte une souplesse, une mobilité et une discrétion incroyable. Il est vrai que cela amène aussi une texture particulière. Philippe Lakits, un ami et graphiste me disait à ce propos : "le pixel, c'est la nouvelle trame". Je trouve cette formule formidablement juste.
Certains graphistes sont véritablement obsédés par la résolution, cela me paraît procéder d'une bêtise incroyable. Je ne comprends pas pourquoi tout devrait être en haute définition, les choses peuvent être en moyenne ou même basse définition. Tant mieux si certains appareils vont jusqu'à 6 millions de pixels, mais dans certains cas, ce qui compte vraiment c'est de faire avant tout des images intelligentes."