Roland Emmerich a dernièrement coécrit, réalisé et assuré la production exécutive du spectaculaire 2012, dans lequel il dirigeait John Cusack, Chiwetel Ejiofor, Amanda Peet, Oliver Platt et Thandie Newton.
On lui doit les grands succès du box-office qu’ont été les films d’aventure et de science-fiction STARGATE, LA PORTE DES ÉTOILES en 1994, INDEPENDENCE DAY avec Will Smith, qui a rapporté plus de 800 millions de dollars de recettes mondiales en 1996, GODZILLA avec Matthew Broderick et Jean Reno, en 1998, le drame historique THE PATRIOT, LE CHEMIN DE LA LIBERTÉ avec Mel Gibson et Heath Ledger, en 2000, et LE JOUR D’APRÈS avec Jake Gyllenhaal et Dennis Quaid, en 2004. Il était également producteur exécutif d’INDEPENDENCE DAY, GODZILLA, THE PATRIOT ; producteur du JOUR D’APRÈS, avec Jake Gyllenhaal, et scénariste de STARGATE, INDEPENDENCE DAY, GODZILLA et LE JOUR D’APRÈS.
Plus récemment, il a réalisé, écrit et produit le film d’aventure préhistorique 10 000, avec Steven Strait et Camilla Belle.
Roland Emmerich débute sa carrière en Allemagne, son pays natal. Il étudie la décoration, la peinture et la sculpture tout en suivant le cursus de formation à la réalisation de l’école de cinéma de Munich. Son film de fin d’études, le long métrage LE PRINCIPE DE L’ARCHE DE NOÉ, est très remarqué au Festival du Film de Berlin en 1984. Il sera distribué dans plus de vingt pays. Roland Emmerich fonde ensuite sa propre société de production, Centropolis Film Productions, sous la bannière de laquelle il écrit, réalise et produit ses films suivants, dans lesquels il affirme son goût pour la science-fiction. Avec JOEY (MAKING CONTACT), il démontre sa maîtrise des effets spéciaux. HOLLYWOOD-MONSTER est une comédie coécrite avec Oliver Eberle sur deux fans de cinéma et leur combat pour réussir à Hollywood. Il réalise ensuite le film d’action et d’aventure futuriste MOON 44, qu’il coécrit avec Eberle et dont les rôles principaux sont tenus par Malcolm McDowell, Michael Paré, Lisa Eichhorn et Dean Devlin. En 1992, il réalise son premier film américain, UNIVERSAL SOLDIER, interprété par Jean-Claude Van Damme, qui remporte un franc succès au box-office.
Il a par ailleurs produit en 2007 TRADE – LES TRAFIQUANTS DE L’OMBRE de Marco Kreuzpaintner, un film dramatique sur le trafic humain au Mexique et aux États-Unis, avec Kevin Kline.