Enki Bilal est né en Yougoslavie, et arrive à Paris au début des années 1960. Il publie sa première histoire en 1972, Le Bol maudit, dans le journal Pilote. Son premier album, La Croisière des Oubliés, sur un scénario de Pierre Christin, paraît en 1975 aux Humanoïdes Associés.
Avec le même scénariste, il signera entre autres Les Phalanges de l’Ordre Noir (1979) et Partie de chasse (1983) chez Dargaud. C’est en 1980 que débute dans Pilote la trilogie Nikopol, qui lui apportera la reconnaissance du public et des critiques. En 1987, il reçoit le grand prix du Festival d’Angoulême.
En 1998, la parution du Sommeil du Monstre ouvre un nouveau cycle ; Trente-deux décembre (2003), Rendez-vous à Paris (2006) et Quatre ? (2007) suivront.
Enki Bilal s’intéresse aussi au cinéma, et a réalisé en 1989 son premier long métrage, Bunker Palace Hôtel, qui témoigne, avec Tykho Moon en 1997 et Immortel en 2004 (libre adaptation de l’album La Foire aux Immortels), de sa passion pour le 7e art.
Un nouveau cycle de bandes dessinées est lancé en 2009 avec Animal’z, suivi par Julia & Roem en 2011, parus chez Casterman. Enki Bilal prend aujourd’hui part à de nombreux projets d’art contemporain.
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