Peter Jackson profite du fait que Legolas est le fils de Thranduil, roi des elfes de la Forêt Noire, pour le replacer dans ce film où avec Tauriel, ils aident les Nains à échapper aux Orques et à atteindre la ville d'Esgaroth.
Comme dans le livre, son style s'inspire des villages de type celtique qu'on trouve dans la région des lacs en Suisse. "On s'est aussi inspirés de l'architecture en bois extraordinaire propre à la Russie",signale le graphiste John Howe. "Mais sous le bois, on se rend compte que la ville dissimule les ruines d'une ancienne cité de pierre".
Esgaroth a été construit à deux endroits : un immense plateau de 0,2 ha qui a mis 3 mois à être bâti, et plusieurs versions d'un décor à divers niveaux installé sur le plateau K de Stone Street s'étendant sur 0,12 ha .Chaque plateau d'Esgaroth comprenait quelque 40 bâtiments, installés sur roulettes afin d'être facilement déplacés. Les ouvertures ont également été placées à des endroits stratégiques dans chaque bâtiment afin de pouvoir les accrocher à une grue et de les réemployer par la suite.