© Photo Harald Gottschalk
De famille sétoise, communiste par conviction, Robert COMBAS est né à Lyon en 1957 par hasard, par « accident de travail »,comme il se plaît à dire. Mais très vite sa famille rejoint Sète, où il passe son enfance et son adolescence (de 4 à 20 ans) et concocte son inimitable accent.
1974 À 1977 > Beaux-arts de Sète, où il rencontre Di Rosa, puis Beaux-arts de Montpellier
1978 > Il fonde avec Richard Di Rosa (dit Buddy, frère d’Hervé) et Ketty Brindel le groupe de rock Les Démodés.
1979 > Infl uencé par les magazines rock, il publie avec Hervé Di Rosa etKetty Brindel le fanzine Bato, composé de collages de photographies, dedessins et de textes, tiré à 100 exemplaires faits main ; quatre numéros paraîssent.
1980 > Diplômé, il est remarqué aux Beaux-arts de Saint-Etienne par Bernard Ceysson, membre du jury et directeur du Musée d’Art Moderne, qui lui propose de participer à l’exposition Après le classicisme en 1980.
1981 > Ben expose Robert Combas et Hervé Di Rosa et crée le terme Figuration Libre. Ce mouvement puise dans la culturepopulaire (revues, BD, vidéo, jeu...) et dans le rock, le punk et le funk. Bernard Lamarche-Vadel organise à Paris Finir en beauté, la première exposition d’importance consacrée à la FigurationLibre, où il réunit Rémi Blanchard, François Boisrond, Hervé Di Rosa et Robert Combas.En octobre 1981, Hervé Perdriolle organise à son tour, rue des Blanc-Manteaux Paris, l’exposition To end in a Believe of Gloryou le Paris australien, réunissant Combas, Blanchard, Boisrond, Di Rosa et Catherine Viollet. Suzanne Pagé remarque Combas et Di Rosa et les expose au Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris pour Ateliers 81/82. Ils exposent aussi à Düsseldorf, Amsterdam, etc. Combas s’installe à Paris.
1982 > À New York, Otto Hahn organise l’exposition intitulée Statements New York 82. Leading Contemporary Artists from France, où fi gurent Blanchard, Combas, Di Rosa, Boisrond, qui rencontrent Keith Haring, Tseng Kwong Chi, Kenny Scharf, etc.
1982 À 1985 > Nombreuses expositions à l’étranger : New York, Londres, Pittsburgh...
1983 > Figures imposées Hiver 83 à l’ELAC (Espace Lyonnais d’Art Contemporain). Première exposition personnelle à New York à la Galerie Léo Castelli.
1984 > Première monographie, dont la préface L’enfance de l’art est signée Catherine Millet.
1985 > Exposition 5/5 Figuration Libre, France/USA organiséepar Otto Hahn et Hervé Perdriolle au Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris avec Rémi Blanchard, François Boisrond, RobertCombas, Hervé et Richard Di Rosa, Louis Jammes, Jean-Michel Basquiat, Crash, Keith Haring, Tseng Kwong Chi et Kenny Scharf.
1986 > Exposition personnelle à la Galerie Léo Castelli, New York.
1987 > Exposition personnelle Peintures 1985-1987 au CAPC deBordeaux, qui circule au Stedelijk Museum d’Amsterdam.
1988 À 1994 > Ses peintures deviennent plus sombres, plus synthétiques ; L’autiste dans la forêt de fleurs, 1991, est exposée à la 1re Biennale de Lyon L’amour de l’Art, la même année.
1995 À 2000 > Robert Combas travaille la photographie et la sculpture.
2000 À 2010 > Guy Pieters expose régulièrement Combas et le soutient dans la production de très grands formats, notamment pour l’exposition Mots d’oreille, présentée en 2005 à Venise(Magazzini del sale) pendant la Biennale.
2006 > Exposition Savoir Faire, Robert Combas au Séoul Museum of Art et à l’Asiana Museum de Daejon, Corée.
2009 > Exposition Robert Combas, Le frimeur flamboyant à la Maison Européenne de la Photographie, Paris.
2010 > Exposition Sans fi let, les Goulamas sont dans le trou à la Galerie Guy Pieters, Paris.
2011 > Concert à Sète pour les 10 ans du MIAM (Musée International des Arts Modestes) et au festival Voix Vives.Exposition et concert au entre Culturel français de Brazzaville, Congo. Exposition Hey ! Modern art & Pop culture à la Halle Saint Pierre à Paris.
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