Né en 1966 dans le Wisconsin. Après avoir étudié à l'Art Center of Design à Pasadena (banlieue de Los Angeles), il se fait remarquer comme réalisateur de publicités avant de tourner son premier long métrage Dawn of the Dead (2004). Son second film 300 (2007), lui aussi adapté d'une célèbre BD, l'a rendu célèbre. Watchmen (2009) est son troisième film et sera suivi de Guardians of Ga'Hoole (2010) et Sucker Punch (fin 2010)